As decorações do chá de bebê ainda estavam penduradas no teto quando o mundo se partiu.
Balões rosa e azuis balançavam suavemente com o ar-condicionado, como se respirassem. Uma fita pastel caía do lustre e tocava o topo de um bolo de três andares onde se lia BEM-VINDO, BEBÊ, escrito delicadamente em fondant. A organizadora do evento tinha superado todas as expectativas — era o tipo de beleza caprichada feita para fotografias e risadas suaves. O tipo de dia que Victoria Hayes imaginava quando colocava a mão sobre a barriga à noite e sussurrava: Vamos ficar bem.
Victoria estava perto da mesa de presentes, grávida de sete meses, vestindo um vestido florido que tinha escolhido duas semanas antes porque parecia alegria. O tecido se estendia suavemente sobre sua barriga, e ela continuava ajustando-o, não porque precisasse, mas porque suas mãos precisavam fazer alguma coisa além de tremer.
Sua irmã Rebecca estava perto da mesa de sobremesas, com o telefone meio levantado, pronta para gravar o que imaginava ser o discurso de James. A mãe delas estava sentada com duas amigas da igreja, já enxugando lágrimas de emoção antecipada, esperando ouvir algo sobre milagres e família.
James tinha mandado uma mensagem uma hora antes.
Estou atrasado. Chamada de trabalho. Desculpa.
Victoria tinha respondido com um sorriso no rosto, como se fosse algo inofensivo. Nos últimos tempos ela vinha sorrindo mais do que realmente sentia, convencendo a si mesma de que era assim que a ambição funcionava. Que sacrifícios eram temporários. Que o acordo de 10,5 bilhões de dólares pelo qual James estava obcecado havia seis meses merecia sua atenção, mesmo naquele dia.
Porque é isso que o amor faz, não é?
Ele abre espaço.
Então as portas se abriram.
O coração de Victoria se ergueu por reflexo, como um cachorro ouvindo passos familiares.
E então caiu.
James entrou usando seu melhor terno, aquele que reservava para reuniões importantes. A gravata estava perfeitamente alinhada. Seu maxilar estava rígido com a expressão que usava quando estava prestes a ganhar alguma coisa.
E agarrada ao seu braço, como se pertencesse ali, estava Natasha Wright.
O vestido vermelho de Natasha gritava confiança. Seu batom era um tom caro e preciso de eu te desafio. O sorriso dela não era amigável.
Era triunfante.
Como se tivesse chegado trazendo um segredo e mal pudesse esperar para revelá-lo em público.
O primeiro pensamento de Victoria foi absurdamente pequeno:
Ela está usando salto alto no piso de madeira do salão.
O segundo pensamento foi primitivo:
Perigo.
Os olhos de James encontraram os dela — e não suavizaram. Não havia calor, nem pedido de desculpa, nem sequer um olhar constrangido para os convidados.
Ele olhou para ela como se fosse um problema já resolvido.
“Pessoal,” chamou James, com uma voz que cortou o burburinho alegre da sala. “Posso ter a atenção de vocês, por favor?”
O salão ficou em silêncio rapidamente.
Rebecca levantou o telefone mais alto.
A mãe delas se inclinou para frente, sorrindo.
Victoria sentiu o bebê mexer dentro dela.
Um chute suave.
Depois outro.
James tirou um envelope pardo do bolso do paletó.
Segurava aquilo com a mesma naturalidade com que seguraria um relatório financeiro.
O estômago de Victoria se apertou com uma náusea que não tinha nada a ver com a gravidez.
“Tenho um anúncio,” disse James.
Ele limpou a garganta.
“Victoria… acho que nós dois sabemos que nosso casamento não tem funcionado há algum tempo.”
Algumas pessoas riram nervosamente.
Rebecca abaixou o telefone, confusa.
James continuou.
“Você tem ficado focada em suas pequenas atividades e em ficar em casa. Mas eu preciso de alguém que entenda ambição. Alguém que possa acompanhar meu sucesso. Alguém que realmente contribua para minha vida em vez de apenas existir nela.”
As palavras atingiram Victoria como golpes.
Suspiros percorreram a sala.
James caminhou até ela.
“Estes são os papéis do divórcio,” disse ele, estendendo o envelope.
Quando Victoria pegou o envelope, seus dedos tremiam.
As lágrimas vieram rápido.
James não demonstrou nenhuma emoção ao vê-la chorar.
“Amanhã vou assinar um acordo com a Apex Global Industries que vai me levar a um nível que você nunca poderia alcançar.”
Natasha riu.
“Ah, querida,” disse ela, aproximando-se. “James precisa de uma mulher que entenda o mundo corporativo. Não de alguém cujo maior talento é escolher cores para o quarto do bebê.”
O silêncio no salão ficou pesado.
Victoria continuou chorando.
Mas não porque Natasha estava certa.
E sim porque ela estava terrivelmente errada.
Porque Victoria Hayes também era Victoria Chen.
Fundadora e CEO da Apex Global Industries.
Uma trilionária.
A mulher por trás da empresa misteriosa com a qual James vinha tentando fechar negócio há seis meses.
Ela manteve o sobrenome de solteira nos negócios por um motivo.
Queria saber se James a amava…
ou se amava apenas o que ela poderia lhe dar.
Victoria abriu o envelope.
Folhas jurídicas perfeitas.
Frias.
Ela levantou os olhos para James.
“Eu vou assinar,” disse calmamente.
A sala inteira prendeu a respiração.
“E amanhã,” continuou ela, “depois da sua grande reunião… falaremos sobre o acordo.”
James sorriu, aliviado.
Não fazia ideia.
Na manhã seguinte, ele entrou na sede luxuosa da Apex Global Industries, convencido de que estava prestes a assinar o maior contrato de sua vida.
As portas da sala de reuniões se abriram.
James entrou confiante.
E então viu.
Victoria.
Sentada na cadeira do CEO.
No topo da mesa.
Seu cérebro levou um segundo inteiro para aceitar o que os olhos viam.
“Olá, James,” disse Victoria calmamente.
“Obrigada por vir finalizar o contrato.”
A cor desapareceu do rosto dele.
“Você… é a CEO?”
Victoria assentiu.
“Victoria Chen. Fundadora e CEO da Apex Global Industries.”
Natasha ficou sem palavras.
James caiu na cadeira.
“Mas… você nunca me contou,” murmurou.
Victoria respondeu com frieza tranquila:
“Eu não contei porque queria saber se você me amava.”
Ela fez uma pausa.
“Em vez disso, você me entregou papéis de divórcio no meu chá de bebê… e trouxe sua amante para rir das minhas lágrimas.”
James tentou se explicar.
Pedir perdão.
Mas já era tarde.
Victoria colocou um novo documento diante dele.
“A Apex Global Industries não seguirá adiante com o contrato de 10,5 bilhões de dólares sob sua liderança.”
James empalideceu.
“Isso vai destruir minha empresa.”
“Não,” respondeu Victoria.
“Vai remover você.”
Ela também lembrou algo que ele tinha esquecido.
O acordo pré-nupcial.
Com cláusula de infidelidade.
Se divorciando antes do quinto aniversário de casamento…
James sairia com exatamente o que trouxe para o casamento.
$47.000 em economias.
E um carro atrasado.
Victoria colocou os papéis do divórcio assinados sobre a mesa.
“Você disse que eu não contribuía com nada,” disse ela suavemente.
“Agora vamos ver quanto você vale sem mim.”
FIM