Diogo Jota, que se casou com sua companheira de longa data, Rute Cardoso, em 22 de junho de 2025, apenas 11 dias antes da tragédia, deixa três filhos pequenos — Dinis, Duarte e Mafalda, de sete meses — e seus amados beagles, que frequentemente aparecem em fotos de família, incluindo uma postada no Instagram no Natal de 2024, onde usavam macacões combinando (Daily Star, 3 de julho de 2025). Os cães, parte integrante da família Jota, eram conhecidos por sua energia brincalhona, com Jota frequentemente compartilhando clipes deles correndo atrás de bolas pelo jardim de Porto. Após o acidente fatal em Zamora, Espanha, onde a Lamborghini de Jota e André pegou fogo após um pneu estourar (Express.co.uk, 6 de julho de 2025), o comportamento dos beagles mudou drasticamente, refletindo a devastação da família.
Segundo um amigo da família citado pelo The Sun, os cães começaram a recusar comida em 4 de julho, jazendo sem vida na casa de Jota, com sua vivacidade habitual substituída por gemidos. “Luna, Milo e Bella sentiram que algo estava errado”, disse o amigo. “Eles continuaram procurando por Diogo, cheirando suas botas perto da porta.” O momento mais comovente ocorreu durante uma visita privada ao túmulo de Gondomar em 6 de julho, um dia após o funeral de Jota e André na Igreja Matriz (BBC News, 5 de julho de 2025). Rute Cardoso, apoiada pela irmã, levou os cães ao cemitério, onde os beagles se deitaram ao lado do túmulo de Jota, uivando baixinho e se recusando a se mover por mais de uma hora. Um vídeo de um transeunte, compartilhado no X por @LFCVibes, com a legenda “Os cães de Jota chorando em seu túmulo — ele me destruiu”, viralizou, acumulando 2 milhões de visualizações.
A dor dos cães repercutiu, com os fãs comparando a cena à de Hachiko, o cão japonês famoso por esperar por seu falecido dono. @FootballHeart escreveu: “Os beagles do Jota lamentando-o assim? Os animais conhecem o amor melhor do que nós. #RIPDiogo.” Uma reviravolta surpreendente surgiu quando foi revelado que Jota havia treinado os cães para reconhecer seu apito, que ele usava durante os jogos no jardim. Rute, em uma publicação comovente no Instagram, compartilhou que tocar uma gravação do apito de Jota fez com que os cães se levantassem momentaneamente antes de se deitarem novamente, como se estivessem procurando por ele. Esse detalhe, relatado pelo The Independent (7 de julho de 2025), intensificou a carga emocional, com @PortoPride postando: “O apito do Jota ainda chama seus cães, mas ele se foi. Estou em lágrimas. #JotaParaSempre.”
A comunidade do futebol reagiu com compaixão. O capitão do Liverpool, Virgil van Dijk, que levou uma homenagem floral com o número 20 ao funeral (Sky Sports, 5 de julho de 2025), teria entrado em contato com Rute, oferecendo apoio à família e seus animais de estimação. A Associação de Jogadores Profissionais de Futebol anunciou serviços de aconselhamento para a família de Jota, incluindo recursos para cuidados com animais (The Athletic, 5 de julho de 2025). Uma veterinária local de Gondomar, Dra. Maria Costa, se ofereceu para monitorar a saúde dos cães, observando que a recusa prolongada de alimentos poderia representar riscos (The Sun, 7 de julho de 2025). Os fãs lançaram a campanha #FeedJotasBeagles no X, arrecadando fundos para a recuperação da família e o cuidado dos cães, com @LFCFan4Life escrevendo: “Vamos ajudar os cães de Rute e Jota a se recuperarem. Eles também são família. #RIPJota.”
As ações dos cães adicionaram um toque tocante ao legado de Jota, lembrado por seus 65 gols pelo Liverpool e pela vitória na Liga das Nações com Portugal (Al Jazeera, 5 de julho de 2025). O cemitério, brevemente fechado devido a pessoas desrespeitosas que tiravam selfies (Mirror Online, 5 de julho de 2025), recebeu homenagens em grande número, incluindo brinquedos para cães deixados para Luna, Milo e Bella. A irmã de Rute compartilhou no Instagram: “Diogo amava aqueles cães como filhos. Eles estão perdidos sem ele.” Enquanto o mundo do futebol lamenta, a lealdade dos beagles se tornou um símbolo universal de amor, com o @AnfieldEcho postando: “Os cães de Jota em seu túmulo mostram o que ele significava para todos. Descanse em paz, lenda. #DiogoJota.” A dor deles, crua e sem filtros, continua a comover e unir fãs ao redor do mundo.