Heather e Dominic Jaroch contam à PEOPLE sobre a vez em que o Papa Leão XIV — então conhecido simplesmente como “Padre Bob” — voou de volta para Chicago para presidir seu casamento
Há mais de uma década, quando o Papa Leão XIV ainda era apenas um padre chamado Robert Prevost, ele se casou com o casal local de Chicago, Heather Schmit-Jaroch e Dominic Jaroch.
Como um favor ao falecido pai de Heather, o futuro papa voou do Peru para comparecer à cerimônia antes de retornar imediatamente ao seu trabalho missionário na América do Sul.
“Toda vez que falamos sobre isso, simplesmente choramos”, disse Heather à PEOPLE.
A notícia da eleição do Papa Leão XIV atingiu um casal suburbano de Chicago de forma um pouco diferente. Por quê? Porque ele os casou há mais de uma década!
Heather Schmit-Jaroch e seu marido, Dominic Jaroch, estavam acampando quando sua irmã, Heidi, ligou para ela para compartilhar a notícia inesperada.
“Eu disse: ‘Bem, provavelmente é só minha irmã me dizendo que temos um novo papa’ e eu pensei: ‘Vou descobrir mais tarde, quando tiver meu café pronto'”, disse Heather à PEOPLE. “E então meu telefone continuou tocando, então verifiquei para ter certeza de que não havia nada de errado. E ela disse: ‘Temos um papa! E é o Padre Bob!’
“Meu marido e eu começamos a chorar imediatamente”, acrescenta Heather.
O Papa Leo, então conhecido como Robert Prevost, ou mesmo como “Padre Bob”, casou-se com Dominic e Heather em 19 de julho de 2014 na Capela do Santuário de Santa Rita de Cássia, em Chicago.
Como um favor ao falecido pai de Heather, Ed Schmit, o futuro papa voou do Peru naquela manhã para comparecer à cerimônia. Assim que a cerimônia terminou, ele imediatamente retornou ao seu trabalho missionário na América do Sul.
“Na época, não sabíamos que ele viria”, lembra Heather. “Meu pai estava dizendo que tinha uma surpresa para mim e era sobre quem nos casaria.”
Pouco antes do início da cerimônia, o futuro papa entrou pela porta e presidiu o casamento deles diante de cerca de 75 familiares e amigos dentro da capela de Santa Rita.
“Toda vez que falamos sobre isso, simplesmente choramos”, diz Heather. “São lágrimas de felicidade, sabe? Eu queria que meu pai estivesse aqui para ver, porque era um dos seus bons amigos.”
Domingos, ainda perplexo dias depois, interrompe: “Quer dizer, quais são as chances? É como uma em um milhão. Posso dizer que me casei pelo papa!”
Seu único desejo era que o Papa Leão XIV tivesse ficado para a recepção do casamento mais tarde naquela noite. “Talvez eu pudesse ter tomado alguns coquetéis com o papa”, ri Dominic.
O casal Alsip diz que seus telefones não param de tocar desde que a notícia foi divulgada na semana passada. “Tem sido tão avassalador, o fim de semana inteiro”, diz Dominic.
“Uma tia me ligou ontem dizendo: ‘Você é famoso! Você está no jornal!’ E eu disse: ‘Eu não sou famoso, o papa é famoso!'”, acrescenta.
Quando falam sobre o Papa Leão XIV, Heather e Dominic ainda se referem a ele instintivamente como “Padre Bob”, o homem que a família de Heather conhece desde a década de 1980, quando ele e o pai dela se conheceram.
Na infância, o papa visitava o pai de Heather quase sempre que ele voltava para sua cidade natal, Chicagoland — saindo para jantar e, às vezes, assistindo a um jogo do White Sox com a família Schmit.
Nacional de Dolton, Illinois, o pontífice foi criado nos subúrbios de Chicago e estudou na Universidade Villanova antes de passar a maior parte de sua vida no Peru como missionário agostiniano. Ele foi elevado a cardeal pelo Papa Francisco em janeiro de 2024 e eleito apenas dois dias após o início do conclave papal, que começou na semana passada.
“Ele era tão tranquilo e pé no chão – simplesmente feliz e divertido”, Heather se lembra do papa como o conhecia antes.
“Ele é muito humilde”, acrescenta Dominic, que o conheceu no dia do casamento. “E, obviamente, ele é querido por pessoas extremamente importantes na Igreja, porque levaram apenas alguns dias para votar nele.”
Heather, uma professora de pré-escola, e Dominic, um sindicalista local, normalmente não estão ansiosos para voltar para casa depois de seu acampamento anual em Fremont, Wisconsin. Mas este ano é um pouco diferente, explicam eles.
“Mal podemos esperar para chegar em casa e olhar nossos álbuns de casamento”, diz Dominic. “Precisamos chegar em casa e conferir todos eles.”