No início do segundo episódio de sua série de culinária e estilo de vida amplamente criticada With Love, Meghan, a duquesa de Sussex conta como se apaixonou por fazer geleia. Para ela, o processo tem um profundo valor sentimental, pois a lembra de memórias de infância de sua avó preparando manteiga de maçã.
Enquanto ela passeia pelo jardim exuberante da propriedade de Montecito de US$ 14,5 milhões que ela divide com o príncipe Harry, ela colhe amoras e reflete: “Acho que meus filhos agora associarão isso a voltar da escola e serem recebidos pelo aroma quente e açucarado de frutas cozidas lentamente enchendo a casa.”
A ex-atriz de Suits então brinca, imaginando seus pequenos — Archie, de cinco anos, e Lilibet, de três anos — comentando de brincadeira: “Ah, a mamãe está fazendo conservas de novo”, enquanto respiram o aroma de sua criação caseira.
Tudo parece perfeitamente idílico. Mas há apenas um problema.
A sete mil milhas do exclusivo bairro da Califórnia onde Meghan e Harry agora residem, seu pai afastado de 80 anos, Thomas Markle, permanece distante. Sua mãe, Doris — a própria “avó” que Meghan lembra com carinho em sua nova série da Netflix — é quem a apresentou à tradição de fazer geleias.
“Meghan, Duquesa de Sussex, Exibe Seus Talentos de Panificação em With Love, Meghan“
O Sr. Markle afirma que, embora Doris — que faleceu em 2011 aos 91 anos — amasse profundamente Meghan, ela estaria se revirando no túmulo por causa de algumas das declarações recentes de sua neta.
Um desses casos ocorre em With Love, Meghan, quando a Duquesa interrompe sua amiga, a atriz Mindy Kaling, por se referir a ela como “Meghan Markle”.
No que muitos espectadores acharam um momento estranhamente desdenhoso, Meghan a corrige, dizendo: “É tão engraçado você continuar dizendo ‘Meghan Markle’, você sabe que eu sou ‘Sussex’ agora.”
Enquanto Mindy parece confusa, Meghan — que visitou Sussex apenas uma vez — continua: “Quando você tem filhos, você percebe: ‘Não, eu compartilho meu nome com eles’. Eu não esperava que isso significasse tanto, mas agora eu vejo como: ‘Este é o nosso sobrenome. Nosso pequeno sobrenome.'”
Falando pela primeira vez sobre o mais novo empreendimento de sua filha no entretenimento — um que muitos apelidaram de um momento “decisivo” para os Sussex — o vencedor do Emmy Thomas Markle compartilhou seus pensamentos com o The Mail on Sunday. “Minha mãe adorava Meghan, mas ela ficaria de coração partido em saber que Meghan não quer mais ser associada ao nome Markle. Minha mãe tinha orgulho de ser uma Markle, e eu também. Meghan não tinha problemas com o nome até conhecer o príncipe Harry.”
Com uma forte dose de sarcasmo, ele acrescenta: “Agora, suponho que tenho que me apresentar como o pai de Meghan Sussex.”
O Sr. Markle está afastado da filha desde que sofreu dois ataques cardíacos pouco antes do casamento dela com o príncipe Harry em 2018. “Ainda não entendo por que ela me cortou”, ele admite, suspeitando que ela nunca o perdoou de verdade por estar ausente no dia do casamento dela.
Mais tarde, Meghan o acusou de se recusar a entrar em um carro que ela havia enviado para buscá-lo — apesar do fato de ele estar hospitalizado na época.
Uma fotografia antiga mostra Meghan ao lado do pai, Thomas Markle, de quem ela agora está afastada.
Para o Sr. Markle, que se mudou para as Filipinas no início deste ano depois de morar em Rosarito, no México, a ideia de assistir à série da filha na Netflix é simplesmente muito dolorosa.
“Eu não assisti ao programa, mas vi muitos clipes e li vários artigos”, ele admite. “Talvez um dia eu sente e assista, mas não tenho certeza.”
Depois de ver trechos online — onde Meghan cuida de suas abelhas, cozinha na cozinha de uma casa alugada perto de sua propriedade e até mesmo transfere pretzels comprados em lojas de um saco plástico para outro — ele sente que ela parece “não autêntica”.
O Sr. Markle — um veterano experiente de Hollywood que trabalhou em produções como Married… with Children e General Hospital — compartilha seus pensamentos sinceros: “Programas de culinária são dolorosamente chatos, a menos que o apresentador realmente ame o que está fazendo.”
“Você precisa ser real para manter o público envolvido. Se você está enchendo a bunda de um peru, tem que parecer que você está realmente gostando. Infelizmente, Meghan nunca foi genuína. Ela pensa demais em tudo. Ela não é espontânea — cada palavra, cada movimento é ensaiado. É engraçado para mim porque reconheço todas as suas expressões e maneirismos praticados.”*
“Ela está se esforçando muito para ser perfeita”, diz o pai de Meghan
“Eu sei quando ela está dando um show para as câmeras”, observa Thomas Markle. “Ela está se esforçando tanto para parecer perfeita que fica tensa toda vez que a lente está nela.”
Ele acrescenta: “Os melhores cozinheiros são relaxados, riem de seus erros, são reais. Mas ela só quer ser impecável. É triste porque ela está se esforçando muito para permanecer no centro das atenções.”
Na sexta-feira, os relatórios confirmaram que uma segunda temporada de With Love, Meghan já foi filmada e estreará na Netflix neste verão como parte do contrato de US$ 100 milhões e cinco anos dos Sussex com a plataforma.
O acordo deve expirar em outubro, e muitos em Hollywood especulam que a Netflix pode optar por não renová-lo.
Assim como Meghan certa vez acusou um membro da Família Real de racismo — apenas para a falecida Rainha responder com a agora famosa observação, “as lembranças podem variar” — Thomas Markle acha que grande parte da narrativa de sua filha no programa está em desacordo com suas próprias memórias.
Em um ponto, Meghan se descreve como uma “criança que fica sozinha” que dependia de jantares congelados na TV. “Eu cresci comendo muita comida rápida e refeições de bandeja na TV. Parece uma época completamente diferente, mas naquela época, as refeições infantis de micro-ondas eram normais.”
Não exatamente, diz o Sr. Markle. Ele ressalta que dos 11 anos até ela ir para a universidade aos 18, Meghan morou com ele em tempo integral.
O príncipe Harry faz uma breve aparição em um clipe do programa.
A mãe de Meghan, Doria, faz uma breve aparição no programa. O Sr. Markle acha “triste” que Meghan não a abrace quando chega a uma festa.
Doria estava frequentemente ausente devido ao seu trabalho como agente de viagens e mais tarde administrou uma pequena loja de shopping que vendia produtos de todo o mundo.
A alegação de que Meghan era uma criança “latchkey” não agrada ao Sr. Markle, que insiste que ele pessoalmente a buscava na escola diariamente ou arranjava um carro quando o trabalho o mantinha ocupado.
“Sim, tínhamos jantares de TV ocasionalmente — que família não tem?”, ele diz. “Mas eu tinha dois empregos, então dinheiro nunca foi um problema. Jantávamos fora pelo menos três vezes por semana e pedíamos comida para viagem no resto do tempo.”
A criação de Meghan estava longe de uma dieta de fast food. Seu restaurante favorito era o Musso & Frank em Hollywood, um estabelecimento lendário e caro que atende clientes desde 1919.
Ícones como Frank Sinatra, Bing Crosby e Marilyn Monroe já jantaram em suas cabines de couro vermelho, deliciando-se com bifes que normalmente custam entre £ 35 e £ 50.
Ela também gostava do Hamburger Habit, um restaurante agora fechado na Sunset Strip que era frequentado por estrelas como Steven Spielberg, Elizabeth Taylor e Cher.
O Sr. Markle esclarece: “Como qualquer pai solteiro depois de um longo dia de trabalho, eu ocasionalmente esquentava um jantar de TV. Mas, na maioria das vezes, comíamos fora.”
A empresária de cuidados com a pele Vicky Tsai se junta à amiga para um segmento do programa.
O Sr. Markle relembra: “Depois da escola, eu mesmo pegava Meghan e a levava para comer, ou, se estivesse ocupado, mandava um carro para levá-la ao set. Ela passou a infância em torno das produções em que trabalhei — ela nunca foi uma criança que ficava sozinha em casa.”
Ele acrescenta: “Morávamos em um bairro fantástico, cheio de restaurantes, e jantávamos fora constantemente. Nos fins de semana, quando eu não estava trabalhando, eu a levava para uma aula de dança e depois a convidava para uma refeição com as amigas.”
O Sr. Markle também conta que, embora sua ex-esposa seja uma excelente cozinheira, Meghan nunca demonstrou muito interesse pela cozinha quando criança.
Refletindo sobre sua própria infância em uma pequena cidade da Pensilvânia, ele se lembra de como sua mãe fazia pastas caseiras, como manteiga de maçã, para esticar o orçamento da família.
Para o Sr. Markle, o programa de sua filha — embora ambicioso para alguns — parece “fora de sintonia com o mundo real”.
“Meghan deveria se concentrar em refeições acessíveis e ensinar as pessoas a fazer seu orçamento alimentar render mais”, ele sugere. “Eu cresci na Pensilvânia, e minha mãe era uma cozinheira incrível — ela fazia refeições substanciosas com carne, batatas e repolho. A manteiga de maçã é uma pasta simples e deliciosa, e não custa muito.”
Ele acredita que o público que assiste ao programa de Meghan não é composto inteiramente de ricos e privilegiados. “Acho que as pessoas apreciariam mais se ela apresentasse pratos econômicos.”
Sua crítica mais contundente foi direcionada aos extravagantes pratos de frutas de Meghan: “Não acho que a maioria das pessoas hoje em dia consiga simplesmente gastar US$ 90 em frutas. Ela está completamente desconectada das pessoas comuns.”
“Ela coloca flores comestíveis em tudo. Ninguém tem flores comestíveis por aí”, observa o Sr. Markle. “Mandar crianças para a escola com flores comestíveis na comida é ridículo. As crianças não gostam delas, e se você as colocasse em uma lancheira, elas provavelmente seriam provocadas.”
A culinária de Meghan também enfrentou críticas, particularmente seu método de espaguete em uma panela. No programa, ela salteia vegetais, adiciona espaguete cru — que ela chama de “macarrão” — despeja água e então tampa a panela.
O Sr. Markle balança a cabeça. “Quem cozinha espaguete assim? Você sempre ferve a água primeiro, depois adiciona o macarrão. Isso é culinária 101.”
Ironicamente, a última vez que ele viu Meghan pessoalmente foi durante uma refeição — no Dia de Ação de Graças de 2017, logo depois que ela ficou noiva do Príncipe Harry.
Harry havia providenciado para que a família comemorasse em grande estilo, pegando emprestada uma mansão luxuosa em Los Angeles de um amigo. Naquele Dia de Ação de Graças, Doria, Meghan e Tom desfrutaram de um banquete clássico com peru e todos os acompanhamentos.
“Harry não pôde estar lá, mas nos divertimos muito”, relembra o Sr. Markle. “Meghan e Doria cozinharam e, mais tarde, Meghan compartilhou uma foto no Tig [seu antigo blog de estilo de vida], mostrando minha mão e a mão de Doria segurando uma tigela de molho. Tivemos uma refeição maravilhosa juntos — então eu fui embora. Nunca mais vi Meghan ou Doria.”